Como vamos a empezar reformas en el piso y lo tenemos que dejar vacio, y además ya se acaba la temporada hivernal, hemos pensado subir a dejar el equipo de skimo a la casa del pueblo. La meteo no es buena, sin embargo se ve una pequeña ventanita, así que nos lanzamos a Formigal para intentar el pico de los Tres Hombres (2276m).
Como el nombre indica, este fin de semana pasado nos propusimos enlazar los seis tresmiles de la zona de la Pica d'Estats.
Para Gigi sería una zona nueva, para Francesc, con quien me reencontré hace tres meses en una reunión de colegas de universidad, suponía subir a los dos tresmiles que le faltaban, y para mí, confirmar que he subido los seis, ya que de uno de ellos no tengo foto y hace tantísimos años que creo que lo hice que ni me acuerdo.
Francesc iba avisado de que nuestro ritmo está a años luz del suyo, y que usaríamos un día para subir hasta el Estany d'Estats y plantar la tienda en su desembocadura, un segundo día para hacer todo el recorrido circular y volver a dormir al Estany d'Estats, y un tercer día para hacer el sexto tresmil, en caso de que no hubiéramos podido hacerlo el día anterior, y bajar.
Salimos de casa el viernes por la mañana y justo llegamos al parking del Pla de Boet a la hora de comer. Los doce kilómetros de pista siguen estando en las mismas condiciones que hace treinta años, y cuando llegas al final siempre te preguntas como suben ciertos turismos en una sola pieza. Por suerte la gespeta es bastante alta y, aunque muy despacito, subimos bien.
Después de comer nos preparamos las mochilas y... para arriba con todo el solano!
Siendo viernes había muy poca gente, solo vimos cuatro personas que venian de arriba, y dos de ellos, aunque se habían dado la vuelta poco antes del Port de Sotllo, nos explicaron como estaba la nieve y a raiz de eso decidimos dejar el piolet y solo subir los crampones. Luego veríamos que acertamos con esta decisión.
El camino no tiene pérdida, ya que está todo señalizado con marcas de GR. A poco de salir pasamos por el refugio de Vall Ferrera, y más adelante hay un punto donde hay que usar las manos para destrepar, pero con muy buenas presas de manos y pies, muy fácil.
Una vez hemos cambiado de valle y entrado en el barranco de Sotllo, después de bajar un poco pasamos un puente, y a partir de aquí el camino sí que ya sube constantemente hasta el Estany de Sotllo primero, y el de Estats después.
Como de momento estamos solos, nos instalamos en el mejor vivac de la desembocadura del Estany de Estats, y no tardamos mucho en ponernos a preparar la cena.
A la mañana siguiente salimos a eso de las siete y media, remontando toda la Conca Gelada hasta el collado Franc de Riufred, que está prácticamente toda llena de nieve y subimos muy cómodamente con crampones.
Desde el collado ya vemos toda la cresta que deberemos seguir, y poquito después estamos en el primer tresmil del día, el Pic Rodó de Canalbona (3004m).
Continuamos por el cordal y sin complicaciones nos plantamos en el siguiente tresmil, la Punta Gabarró (3114m). Desde aquí se ve la Pica muy cerquita, ya se ve gente en la cima e incluso se oyen algunas voces.
El tramo de cresta que nos separa de la Pica es el más complicado de todo el recorrido de hoy. Nosotros no llevamos cuerda, ya que ya lo conocíamos y yo estaba seguro de que Gigi pasaría los dos puntos más delicados sin problema. El primer punto es un corto flanqueo y posterior trepada vertical de tan solo un par de metros y con muy buenas presas. Es muy fácil pero no te puedes caer. El segundo punto es donde la cresta se pone más impresionante, sin embargo por la derecha se progresa facilmente mediante una fácil trepada, tras la cual la cresta pierde dificultad y enseguida llegamos a la Pica d'Estats (3141m).
Nos hacemos las fotos de rigor, incluidas las que pides que alguien te haga y normalmente te corta los pies, comimos un poco disfrutando de las espléndidas vistas, y nos fuimos al Pic Verdaguer (3127m), que está muy cercano a la Pica.
Desde aquí toca descender hacia el norte hasta un collado para entonces remontar unas pendientes y así coronar el amplio Montcalm (3077m).
Llevamos cinco tresmiles y vamos bien de tiempo, pero como siempre suele pasar, a estas alturas del día el Sotllo se ve lejísimos. Por un nevero nos enfilamos todo lo que podemos hacia las pendientes del Sotllo, y cuando salimos del nevero paramos a quitarnos los crampones y coger fuerzas para el empujón final, que aunque sabemos que solo son 190 metros verticales, van a ser algo penosos porque el terreno parece muy pedregoso y vertical.
Pasito a pasito vamos ganando altura, por fin llegamos arriba, y ahora sí puedo confirmar que he subido el Sotllo (3072m).
A Gigi este último esfuerzo le ha costado mucho, por lo que nos quedamos descansando un buen rato, con vistas espectaculares hacia la Pica y también hacia la Maladeta. El descenso lo hacemos muy despacio, ya que estamos algo tocados. Bueno, Francesc baja como las cabras, y cuando llegamos al Estany d'Estats vemos que ya ha ocupado el vivac donde dormimos la noche anterior.
A pesar de no ser muy tarde, el sol deja de tocar en el vivac pronto, además empieza a soplar una brisa demasiado fresquita, y rápidamente tenemos que abrigarnos con todo lo que tenemos. Cenamos un poco y creo que no eran ni las nueve cuando nos metimos en las tiendas a dormir. Yo caí fulminado.
A la mañana siguiente nos levantamos con la calma, desayunamos, recogimos los bártulos y fuimos bajando poco a poco, mojando las gorras en el rio a cada oportunidad porque el sol picaba de lo lindo.
Y así, con paciencia y esfuerzo, nos llevamos estos seis tresmiles en la mochila, y un sinfin de bonitas memorias de esta zona tan emblemática del Pirineo Catalán, y es que la Pica es el punto más alto de Lérida y también de Catalunya.
Hace unos años, durante un viaje a Picos de Europa, vimos una montaña con nieve en la cima mientras cruzábamos la provincia de Zaragoza. Investigando luego en casa supe que era el macizo del Moncayo, y desde entonces que tenía ganas de visitar la zona.
El Moncayo, con 2314m, es el punto más alto del Sistema Ibérico, techo de la provincia de Zaragoza, techo también de la provincia de Soria, y por norma general está expuesto a fuertes vientos. Esta Semana Santa la previsión de viento era buena, así que nos lanzamos a intentarlo y aprovechar las buenas condiciones.
La ascensión, que hicimos desde el Santuario de la Virgen del Moncayo, no tuvo dificultad, ya que había menos nieve de la que esperábamos encontrar. De hecho nos hubiera gustado subir por alguna de las rutas de la Hoya de San Miguel, pero ante la falta de nieve subimos por la ruta normal.
Lo bonito de madrugar es que llegamos a la cumbre los primeros y estuvimos más de una hora disfrutando de ella. Las vistas eran espectaculares, y solo cuando empezamos el descenso aparecieron los siguientes andarines que llegarían a la cima.
Hemos colgado en wikiloc el track de nuestra excursión.
Pensando en hacer alguna salida de entreno, y para que Roger estrenara sus botas de invierno nuevas, ayer martes nos fuimos al Montseny, donde estos dias atrás ha estado nevando bastante.
Decidimos hacer una clásica, la subida al Matagalls (1697m) desde Coll Formic (1145m), unos 550 metros de desnivel.
El itinerario no tiene ningún secreto, ya que todo el camino esta señalizado, y además nos hizo un día fantástico.
Aunque empezamos con las raquetas a la espalda, a los cinco minutos nos las calzamos, las llevamos hasta la cumbre, y no nos las quitaríamos hasta volver a la furgo. Una raquetada de primer orden.
Lo que sí me gustaría comentar es que aun siendo un martes entre semana, había bastantes coches en Coll Formic cuando llegamos, y bastante gente por la montaña. De hecho en la cima coincidimos con Olga y David, que aprovechando su dia libre habían subido por la vertiente contraria con esquis.
No quiero ni pensar como debe ponerse el collado durante el fin de semana!
Las vistas durante prácticamente todo el ascenso son magníficas, pero no fue hasta la bajada que decidí parar e intentar hacer una foto de Montserrat, que se veía a lo lejos varios valles más allá. Si os fijais, incluso se distingue el Cavall Bernat!
Este año hemos inaugurado la temporada de invierno en otoño, con un intento al Puigmal d'Err (2913m) que casi hasta el último suspiro parecía que se iba a quedar en eso, un intento.
El plan era subir a dormir hasta Fontalba (2070m), a dónde se llega por una amplia pista desde el pueblo de Queralbs, y al día siguiente intentar el Puigmal.
Cogimos todos los trastos (piolet, crampones, raquetas y bastones) porque aunque el domingo daban bueno, el sábado daban tiempo variable y algo de nieve. Sin embargo, a eso de las 7 de la tarde íbamos subiendo por la pista y tuvimos que parar a unos 1700m porque nevaba bastante, y cada vez estaba cuajando más abajo.
Podríamos haber puesto cadenas y seguir, pero aunque faltaban cinco kilómetros de pista y 300 metros de desnivel, pensamos que tampoco ganaríamos mucho. Dimos la vuelta para encararnos hacía abajo y nos apalancamos bien arrimaditos a un lado de la pista.
Después de pasar la noche durmiendo como lirones, el día amaneció bastante despejado. Mientras nos preparábamos pasaron un par de chicos, que tomaron un atajo para acortar una de las curvas de la pista. Nosotros hicimos lo mismo, y luego simplemente fuimos siguiendo la pista hasta Fontalba, incluida una parada para ponernos las raquetas.
Poco antes de llegar a Fontalba nos pasaron dos todoterrenos, subiendo como si nada. Que envidia nos dieron! Y cuando llegamos a Fontalba encontramos una pareja muy simpática que había llegado con su Volkswagen T4 el día anterior antes de que comenzara la nevada. Habían dormido allí esperando a que el resto de su grupo subiera el domingo. Sin embargo ya era algo tarde, alrededor de las 10:30, y como vieron que sus colegas no llegaban, nosotros íbamos para arriba, y además abriendo huella, nos siguieron.
Yo pensaba que con los 300m de desnivel extra que habíamos tenido que hacer, íbamos muy tarde y habíamos perdido muchas opciones de cima, sin embargo a medida que íbamos subiendo iba apareciendo gente por detrás, y eso de alguna manera animaba a seguir.
Tuvimos algún momento de duda, por lo tarde que se iba haciendo, y además íbamos justitos porque desde agosto no habíamos hecho ningún desnivel significativo. De hecho, los objetivos de esta salida eran por una parte un entreno y por otra parte probar material y ropa, por lo que hacer cumbre era bastante secundario. Pero ahí estábamos, parando lo mínimo, y tirando poquito a poco para arriba. Solamente una pareja también con raquetas pero muy fuertes, nos pasaron.
El momento crítico fue cuando a falta de 200m de desnivel empezó a soplar viento, lo cual hizo que la sensación térmica bajara en picado a pesar de que hacía sol. Ya era la una de la tarde, pero decidimos tirar un poco más. Y así, poquito a poco, llegamos hasta la falsa cima, nos cruzamos con la pareja de las raquetas que ya bajaban, y unos minutos más tarde empezamos a ver la cruz del Puigmal.
Aunque en las fotos de cumbre parece que estábamos solos, enseguida llegó un grupo, y por detrás había un goteo de gente también subiendo. Por fortuna el viento paró bastante, pero aún así hacía bastante frío. Nos quitamos las raquetas, hicimos las fotos de rigor, comimos unos frutos secos, tomamos agua, descansamos, pero todo esto sin sentarnos. Guardamos las raquetas y un bastón, y sacamos el piolet. Justo antes de la antecima hay un tramo algo más vertical que el resto y nos pareció prudente ponernos las raquetas una vez pasado ese tramo.
Al llegar a Fontalba, ya bastante tarde, la parejita de la T4 se iban para abajo por la pista y se ofrecieron a bajarnos hasta nuestra furgo. Sin dudarlo les dijimos que sí. Estábamos tan cansados y era tan tarde que nos quedamos en el parking del cremallera de Núria de Queralbs a cenar una sopita de cebolla, y solo después de ese merecido avituallamiento y descanso pusimos rumbo de vuelta a casa.
Tremenda sesión de entreno, que en lugar de unos 900m al final fueron unos 1200m de desnivel, y con bonita cima incluida!
Esta Semana Santa nos hemos lanzado a visitar Extremadura, esa región que todos sabemos que está ahí pero que muchos nunca han visitado.
El plan ha sido como de costumbre, algo de escalada en roca, algo de montaña intentando subir al punto mas alto de la región y algo de turisteo para conocer la cultura, historia y gastronomía.
Yo fuí bastante limitado, ya que el traumatólogo me aconsejó que no escalara hasta que averigüaran la causa de unos hormigueos y dolores que empezaron en los dedos de la mano derecha y se fueron rápidamente propagando hasta el hombro.
Nuestro primer destino fue Candelario, en Salamanca. Desde este pueblecito se accede al parking llamado la Plataforma del Travieso, punto de partida para subir al Calvitero o Torreón, que con 2401 metros de altitud es el punto más alto de Extremadura.
La ruta es bastante entretenida, y como la encontramos con algo de nieve hicimos casi todo el trayecto con raquetas. Únicamente cerca de la cumbre hay un paso donde hay que usar las manos, o bien en la roca o bien cogiendo una cadena instalada para facilitarlo. Las vistas durante todo el recorrido son guapas. Por una parte estamos en la Sierra de Gredos a más de 2000 metros de altura y podemos contemplar gran cantidad de montañas nevadas. Por otra, estamos justo encima del valle de Jerte, famoso por estar lleno de cerezos que, cuando florecen, tiñen el valle de blanco como si estuviera nevado.
Esa noche todavía dormimos en Salamanca, en la Plataforma del Travieso, y el día siguiente lo tomamos con toda la tranquilidad del mundo, recorriendo todo el valle de Jerte hasta Plasencia, parando infinidad de veces para caminar entre los cerezos. Realmente es impresionante, y parece ser que nosotros pillamos la floración bastante avanzada pero no en su máximo, o sea que todavía puede ser más espectacular.
Justo al lado de Plasencia se encuentra Valcorchero, una zona mágica llena de encinas, preciosos alcornoques y caprichosos bloques de perfecto granito. Se puede hacer escalada deportiva y bloque, y cada octubre acoje la competición de bloque más antigua de España. Ya llevan 30 ediciones!
Nosotros pillamos la guía en Plasencia y estuvimos haciendo algunas vías facilitas. Acostumbrados a Catalunya y otras zonas de la peninsula, las vías de Valcorchero pueden parecer cortas, pero os aseguro que la zona da mucho juego, el granito es de categoria, y si disfrutais con la adherencia lo pasareis en grande. Eso si, incluso en primavera puede llegar a hacer bastante calor en las horas centrales del día.
Cuando llegó el momento de marchar, un caballo curioso vino a despedirnos, o quizá nos invitaba a quedarnos más tiempo. Pero teníamos que seguir con nuestra exploración de Extremadura.
Fuimos deambulando por diferentes pueblitos mientras nos dirigíamos al parque nacional de Monfragüe. Nada mas entrar en el parque vimos un montón de coches aparcados a ambos lados de la carretera, justo antes de un punto llamado el Salto del Gitano. Paramos y entonces entendimos lo que pasaba. Al otro lado del congosto había unos buitres, tres, y muchísimo mas lejos, un águila real. Esto último lo sé porque se lo pregunté a uno de los muchos que había allí, vestidos con ropas de camuflaje y con unas máquinas de fotografiar y objetivos de infarto. Yo no me atrevía a sacar mi cámara compacta por vergüenza, pero alfinal lo hice para ver esos buitres con el zoom. El águila, aun con mi zoom de 14 aumentos, seguía siendo un puntito sobre una rama.
De repente, uno de los bird watchers empezó a hacer fotos como un loco a algo que estaba a unos 4 o 5 metros de nosotros. Al verlo, otros dos también hicieron unas cuantas fotos. Cuando acabaron, pregunté a qué le hacian fotos, ya que yo no me había enterado de nada, y me dijeron que había un petirrojo.
Al final Gigi y yo estuvimos analizando todo lo que habíamos vivido con los observadores de aves. Por una parte, hay varios sitios por Catalunya y Aragón donde se ven más buitres, estás más cerca de ellos, y en entornos más bonitos, que en el Salto del Gitano. Por otra parte, no entendía como a un petirrojo entre unas hierbas le pueden hacer más de 50 fotos, sabiendo que muy probablemente ninguna de las fotos valdrá la pena. Hay millones de petirrojos, se pueden encontrar en cualquier sitio de Europa, y no sería dificil ver alguno posado en la rama de algún bonito árbol, de manera que se vería el pájaro en todo su esplendor.
De todos modos, respeto como disfrutan de su afición, y sinceramente nos pasamos un rato bien divertido en el Salto del Gitano. Muy probablemente yo hago algo similar con alguna de mis aficiones y hay gente que nunca lo entendería.
Continuamos la marcha, y llegamos al sitio donde en principio íbamos a pasar la noche. Villareal de San Carlos, con un gran parking donde parece ser que durante años se ha podido pernoctar sin problema.
Tal y como llegamos vimos unas cuantas autocaravanas que se iban, hablamos con otra gente que iban en furgoneta y también se iban. Resulta que han prohibido la pernocta en todo el parque, dicen que a raiz del poder que tiene el dueño del hotel y el camping que hay en este pueblo, que mas que pueblo a mi me dió la sensación de conjunto de edificios para sacarle la pasta a los turistas. El caso es que incluso vimos a los forestales avisando a las furgonetas y autocaravanas que estaban estacionadas en los differentes puntos a lo largo de la carretera. Viendo esto, decidimos irnos del parque, que de hecho no nos había impresionado lo más mínimo, y pasar de hacer nada en él, ni gastarnos ni un euro.
Pusimos rumbo a Cáceres, que nos encantó, y luego a Mérida, donde alucinamos con sus monumentos. En Cáceres, mientras tomábamos una caña a la puerta de un bar, vimos pasar una procesión, la cual habíamos visto preparar dentro de la iglesia a primerísima hora de la mañana. Fue un lujo poder ver como colocan las flores, que son de verdad, en las estatuas que luego surcarán las calles llevadas a hombros. Como siempre he dicho, aunque no creas en ninguna religión, impresiona ver una procesión.
Mérida tiene un conjunto arqueológico tremendo, declarado Patrimonio de la Humanidad por la Unesco en el 1993. Además de visitar el Museo Nacional de Arte Romano y contemplar varios monumentos simplemente paseando por la ciudad, nos apuntamos a una visita guiada nocturna para ver el anfiteatro y el teatro romanos. Totalmente recomendable.
Seguimos hacia el sur, y aquí tuvimos que decidir no ir a visitar Badajoz, ya que íbamos bien de días pero si nos alargábamos hasta Badajoz entonces tendríamos que sacrificar otra cosa, y lo que nos quedaba por delante todo tenía buena pinta.
Así, nos fuimos al bonito pueblo de Alange que, a orillas del embalse con su mismo nombre, parece un pueblo costero. Llevábamos unas reseñas de la zona de escalada de Alange, y aunque hacía algo de calor nos pasamos un buen día escalando.
Nuestro último destino en Extremadura sería Trujillo, preciosa ciudad con muchísima historia también, un castillo imponente, y donde nació el conquistador Francisco Pizarro, cuya estatua a caballo domina la gran Plaza Mayor.
En el foro de furgos furgovw.org vimos varias recomendaciones del Mesón la Troya como un buen sitio para comer o cenar. Decidimos darnos un homenaje como fin de viaje, y podemos confirmar que, además de disfrutar de una excelente comida típica extremeña, las cantidades eran enormes. Yo soy de los que no deja ni una miga en el plato, sin embargo esa noche no pude con todo a pesar de estar exquisito!
Al salir del mesón, que está en la Plaza Mayor, nos encontramos con que estaba en marcha el Chíviri, la plaza llena de gente y por el escenario iban pasando grupos cantando canciones tradicionales. Estuvo divertido porque algunas de las canciones eran las que cantábamos de pequeños.
La vuelta a casa la hicimos por un camino algo diferente, ya que esta vez pasamos por Madrid para ver a mi hermana Pitu, al Jj y a los peques.
Me alegro de haberla explorado con Gigi durante unos días, a pesar de que yo no estaba de un gran humor debido al problema con el brazo. Bonita tierra, Extremadura.
