Esta Semana Santa nos hemos lanzado a visitar Extremadura, esa región que todos sabemos que está ahí pero que muchos nunca han visitado.
El plan ha sido como de costumbre, algo de escalada en roca, algo de montaña intentando subir al punto mas alto de la región y algo de turisteo para conocer la cultura, historia y gastronomía.
Yo fuí bastante limitado, ya que el traumatólogo me aconsejó que no escalara hasta que averigüaran la causa de unos hormigueos y dolores que empezaron en los dedos de la mano derecha y se fueron rápidamente propagando hasta el hombro.
Nuestro primer destino fue Candelario, en Salamanca. Desde este pueblecito se accede al parking llamado la Plataforma del Travieso, punto de partida para subir al Calvitero o Torreón, que con 2401 metros de altitud es el punto más alto de Extremadura.
La ruta es bastante entretenida, y como la encontramos con algo de nieve hicimos casi todo el trayecto con raquetas. Únicamente cerca de la cumbre hay un paso donde hay que usar las manos, o bien en la roca o bien cogiendo una cadena instalada para facilitarlo. Las vistas durante todo el recorrido son guapas. Por una parte estamos en la Sierra de Gredos a más de 2000 metros de altura y podemos contemplar gran cantidad de montañas nevadas. Por otra, estamos justo encima del valle de Jerte, famoso por estar lleno de cerezos que, cuando florecen, tiñen el valle de blanco como si estuviera nevado.
Esa noche todavía dormimos en Salamanca, en la Plataforma del Travieso, y el día siguiente lo tomamos con toda la tranquilidad del mundo, recorriendo todo el valle de Jerte hasta Plasencia, parando infinidad de veces para caminar entre los cerezos. Realmente es impresionante, y parece ser que nosotros pillamos la floración bastante avanzada pero no en su máximo, o sea que todavía puede ser más espectacular.
Justo al lado de Plasencia se encuentra Valcorchero, una zona mágica llena de encinas, preciosos alcornoques y caprichosos bloques de perfecto granito. Se puede hacer escalada deportiva y bloque, y cada octubre acoje la competición de bloque más antigua de España. Ya llevan 30 ediciones!
Nosotros pillamos la guía en Plasencia y estuvimos haciendo algunas vías facilitas. Acostumbrados a Catalunya y otras zonas de la peninsula, las vías de Valcorchero pueden parecer cortas, pero os aseguro que la zona da mucho juego, el granito es de categoria, y si disfrutais con la adherencia lo pasareis en grande. Eso si, incluso en primavera puede llegar a hacer bastante calor en las horas centrales del día.
Cuando llegó el momento de marchar, un caballo curioso vino a despedirnos, o quizá nos invitaba a quedarnos más tiempo. Pero teníamos que seguir con nuestra exploración de Extremadura.
Fuimos deambulando por diferentes pueblitos mientras nos dirigíamos al parque nacional de Monfragüe. Nada mas entrar en el parque vimos un montón de coches aparcados a ambos lados de la carretera, justo antes de un punto llamado el Salto del Gitano. Paramos y entonces entendimos lo que pasaba. Al otro lado del congosto había unos buitres, tres, y muchísimo mas lejos, un águila real. Esto último lo sé porque se lo pregunté a uno de los muchos que había allí, vestidos con ropas de camuflaje y con unas máquinas de fotografiar y objetivos de infarto. Yo no me atrevía a sacar mi cámara compacta por vergüenza, pero alfinal lo hice para ver esos buitres con el zoom. El águila, aun con mi zoom de 14 aumentos, seguía siendo un puntito sobre una rama.
De repente, uno de los bird watchers empezó a hacer fotos como un loco a algo que estaba a unos 4 o 5 metros de nosotros. Al verlo, otros dos también hicieron unas cuantas fotos. Cuando acabaron, pregunté a qué le hacian fotos, ya que yo no me había enterado de nada, y me dijeron que había un petirrojo.
Al final Gigi y yo estuvimos analizando todo lo que habíamos vivido con los observadores de aves. Por una parte, hay varios sitios por Catalunya y Aragón donde se ven más buitres, estás más cerca de ellos, y en entornos más bonitos, que en el Salto del Gitano. Por otra parte, no entendía como a un petirrojo entre unas hierbas le pueden hacer más de 50 fotos, sabiendo que muy probablemente ninguna de las fotos valdrá la pena. Hay millones de petirrojos, se pueden encontrar en cualquier sitio de Europa, y no sería dificil ver alguno posado en la rama de algún bonito árbol, de manera que se vería el pájaro en todo su esplendor.
De todos modos, respeto como disfrutan de su afición, y sinceramente nos pasamos un rato bien divertido en el Salto del Gitano. Muy probablemente yo hago algo similar con alguna de mis aficiones y hay gente que nunca lo entendería.
Continuamos la marcha, y llegamos al sitio donde en principio íbamos a pasar la noche. Villareal de San Carlos, con un gran parking donde parece ser que durante años se ha podido pernoctar sin problema.
Tal y como llegamos vimos unas cuantas autocaravanas que se iban, hablamos con otra gente que iban en furgoneta y también se iban. Resulta que han prohibido la pernocta en todo el parque, dicen que a raiz del poder que tiene el dueño del hotel y el camping que hay en este pueblo, que mas que pueblo a mi me dió la sensación de conjunto de edificios para sacarle la pasta a los turistas. El caso es que incluso vimos a los forestales avisando a las furgonetas y autocaravanas que estaban estacionadas en los differentes puntos a lo largo de la carretera. Viendo esto, decidimos irnos del parque, que de hecho no nos había impresionado lo más mínimo, y pasar de hacer nada en él, ni gastarnos ni un euro.
Pusimos rumbo a Cáceres, que nos encantó, y luego a Mérida, donde alucinamos con sus monumentos. En Cáceres, mientras tomábamos una caña a la puerta de un bar, vimos pasar una procesión, la cual habíamos visto preparar dentro de la iglesia a primerísima hora de la mañana. Fue un lujo poder ver como colocan las flores, que son de verdad, en las estatuas que luego surcarán las calles llevadas a hombros. Como siempre he dicho, aunque no creas en ninguna religión, impresiona ver una procesión.
Mérida tiene un conjunto arqueológico tremendo, declarado Patrimonio de la Humanidad por la Unesco en el 1993. Además de visitar el Museo Nacional de Arte Romano y contemplar varios monumentos simplemente paseando por la ciudad, nos apuntamos a una visita guiada nocturna para ver el anfiteatro y el teatro romanos. Totalmente recomendable.
Seguimos hacia el sur, y aquí tuvimos que decidir no ir a visitar Badajoz, ya que íbamos bien de días pero si nos alargábamos hasta Badajoz entonces tendríamos que sacrificar otra cosa, y lo que nos quedaba por delante todo tenía buena pinta.
Así, nos fuimos al bonito pueblo de Alange que, a orillas del embalse con su mismo nombre, parece un pueblo costero. Llevábamos unas reseñas de la zona de escalada de Alange, y aunque hacía algo de calor nos pasamos un buen día escalando.
Nuestro último destino en Extremadura sería Trujillo, preciosa ciudad con muchísima historia también, un castillo imponente, y donde nació el conquistador Francisco Pizarro, cuya estatua a caballo domina la gran Plaza Mayor.
En el foro de furgos furgovw.org vimos varias recomendaciones del Mesón la Troya como un buen sitio para comer o cenar. Decidimos darnos un homenaje como fin de viaje, y podemos confirmar que, además de disfrutar de una excelente comida típica extremeña, las cantidades eran enormes. Yo soy de los que no deja ni una miga en el plato, sin embargo esa noche no pude con todo a pesar de estar exquisito!
Al salir del mesón, que está en la Plaza Mayor, nos encontramos con que estaba en marcha el Chíviri, la plaza llena de gente y por el escenario iban pasando grupos cantando canciones tradicionales. Estuvo divertido porque algunas de las canciones eran las que cantábamos de pequeños.
La vuelta a casa la hicimos por un camino algo diferente, ya que esta vez pasamos por Madrid para ver a mi hermana Pitu, al Jj y a los peques.
Me alegro de haberla explorado con Gigi durante unos días, a pesar de que yo no estaba de un gran humor debido al problema con el brazo. Bonita tierra, Extremadura.
Escogimos estas dos vías para ir cogiendo algo de fondo. La idea era hacer una y, si acabábamos bien y teníamos tiempo, hacer la otra. El día fue espléndido, con ese micro-clima que parece tener Malanyeu, asi que primero hicimos la Francesc Sunyol (6a), rapelamos por la vía, y luego hicimos la Epirimountains (6a), que también rapelamos.
Las dos vías son de tres largos, facilitas, disfrutonas y totalmente equipadas, casi se podría decir que demasiado equipadas, aunque los valientes siempre pueden ir saltándose los parabolts impares por ejemplo. Y luego en el tercer largo, las dos tienen un paso de 6a.
Las vistas, desde los finales de vía e incluso desde el aparcamiento, son tremendas, con el Pedraforca dominando el horizonte.
La cantidad y calidad de la roca en la Costa Blanca es tan grande que probablemente esta no será la última entrada en el blog sobre esta zona de España. En invierno es un destino ideal.
Para empezar fuimos al Aventador, cerca de Xátiva, donde yo ya había estado y sabía que hay un montón de vías asequibles para disfrutar.
Hicimos BA (V), Mortadela (V+), Rompe techos (V+) y Filemón (V+), y luego probamos Zapalastro (6b+) en top rope.
De aquí nos fuimos hasta Mula, en Murcia. Básicamente decidimos ir hasta lo más al sur que íbamos a visitar en el viaje, y entonces poco a poco ir subiendo. Además, en Mula habíamos quedado con Jose (Sucina), que esos días de Navidades iba a estar por su tierra.
Como Jose quería arreglar una vía en el sector Ferrari de la zona de Mula, para allá que nos fuimos.
El sector es guapo, sin embargo tanto Gigi como yo íbamos flojos de brazos, como de costumbre. De hecho sólo hicimos dos vías, que me costó mucho abrirlas porque tienen muy buen canto pero exigen fuerza de brazos por ser muy verticales, la Al grano (6a) y la Cuesta de Pako (6a). Muy chulas. El resto del tiempo estuvimos descansando y echándole una mano a Jose con unas vías en el monolito donde estan la Sogun (8a) y la Sucina (8a+).
Por la noche, y siguiendo la recomendación de Jose, Gigi y yo nos fuimos a unos baños termales en la localidad de Mula, El Delfín, donde disfrutamos como vikingos de una hora en una piscina de agua caliente solo para nosotros. Una gozada!
A la mañana siguiente también quedamos con Jose. Estuvimos visitando el centro de Murcia, aprovechamos para comprar algo de mojama en el mercado central, y probamos el tradicional pastel de carne. Buenísimo!
Jose nos sugirió que de camino hacia Alicante podíamos visitar la zona de Redován, en Orihuela. Llegamos algo tarde, pero aún pudimos hacer Compare (V) y Ainara (6a+). De la Ainara, que es una vía de tres largos pero nosotros solo hicimos el primero, he encontrado una reseña donde le dan 6c. A mi me costó abrirlo, pero dudo que sea 6c porque nunca he hecho 6c, y menos de primero! Asi que me quedo con 6a+, que es lo que parece poner otra reseña que he encontrado por internet con los grados escritos a mano y borrosos.
Dejamos Redován atrás y nos acercamos a Calpe. No íbamos a hacer ninguna vía en el Peñón, pero nos acercamos para que Gigi lo viera aunque ya estaba anocheciendo. Fuimos a dormir a Sella, donde al día siguiente hicimos Banco impopular (V), El torronet (V+) y Bolt tax (6a). No hicimos más porque Gigi no se encontraba bien, y poquito a poco nos dirigimos hacia Chulilla, donde decidimos pasar el fin de año.
Chulilla es uno de esos pueblitos llenos de encanto, todo blanco, rodeado de bonitas formaciones rocosas, y con una gran plaza con bares y terrazas donde reposar después de escalar.
Nuestro primer día en Chulilla fue el primer dia del año. No teníamos ningun tipo de resaca pero decidimos, igual que la mayoría de la gente que por allí había, empezar el año tranquilitos.
Incluso Iker Pou, conocido por su inagotable energía, empezó el año paseando a lo largo del río Guadalaviar, a los lados del cual se encuentran las paredes de Chulilla. Aunque en un principio me dió verguenza, al final le pedí si nos podíamos hacer una foto con él.
Al día siguiente, después de comprar la guía en el estanco y comprobar que la mayoría de las vías cercanas al pueblo son de un nivel bastante por encima del nuestro, nos fuimos al sector Cherales. Aqui hicimos algunos quintos, luego hicimos Vivir de recuerdos (6a) y al final probamos Dátil (6b+) en top rope.
Con esto se acababa la escalada en roca en este viaje, pero en lugar de volver a casa íbamos a intentar subir al pico mas alto de la Comunidad Valenciana, y de ahi iríamos a visitar a mi padre, que vive en un pueblito de Teruel.
Con 1838 metros de altitud, el Cerro Calderón, o Alto de las Barracas, es el punto mas alto de la Comunidad Valenciana. Para nuestra sorpresa, se puede subir prácticamente hasta su cumbre por pistas de tierra en muy buenas condiciones. Únicamente tuvimos que caminar los últimos 400 o 500 metros, y prácticamente sin tener que salvar ningún desnivel.
La zona donde está, el rincón de Ademuz, es preciosa, con una vegetación muy peculiar de sabinas rastreras y pinos centenarios. La furgo acabó completamente llena de polvo, ya que hicimos unos 30 o 40 kilómetros de pistas, pero bien valió la pena la excursión. Poquito a poco vamos hoyando los puntos más altos de cada comunidad, y este último confirma que intentar coleccionarlos te lleva a rincones preciosos de nuestra geografía.
Creo que fué a raiz de una guía de Montserrat sur que me regaló Gigi, decidimos que un día iríamos a intentar esta vía, en la Paret del Pont de la zona de la Vinya Nova de Montserrat. El caso es que nos dimos cuenta de que en esta zona no se permite la escalada del 1 de enero al 31 de junio, asi que aunque era finales de diciembre y haría algo de frío, decidimos probar suerte.
De la vía me parece que nos sedujo el nombre y el sector, ya que al mirar la reseña sólo nos fijamos en el grado de dificultad y nisiquiera nos dimos cuenta de que no llega hasta arriba del todo de la pared.
Como hago habitualmente, imprimí la reseña en un papel y la fuí mirando en las reuniones, hasta que en la cuarta reunión ví que no había continuación. La vía es muy disfrutona, y el paso de A0 o 6a del último largo lo pasamos limpio, sin embargo me hubiera gustado haber salido por arriba de la pared. En la última foto, aunque no lo parezca, Gigi y yo estamos los dos anclados a la última reunión, con los piececillos en una pequeña repisa, y sin mas celebraciones, desde ahí hicimos dos rápeles hasta el pie de vía.
¡Con lo que a mi me mola hacer cumbre, por pequeña que sea, hacer una fotito, disfrutar de las vistas, y comerme unos cacahuetes o un polvorón!
Bromas aparte, la vía bien vale la pena, y como siempre que vamos a Montserrat, disfrutamos de su magia.
Hacía tiempo que buscaba un buen sitio donde aquellos que no saben lo que es la escalada en artificial (artifo en el argot escalador), o aquellos que simplemente quieren refrescar la memoria, puedan practicar. Nuestro colega Ramón nos habló de esta gran bauma, muy cerca de Montserrat, y aprovechamos un viernes que Roger, David, Gigi y yo teníamos libre, y allá nos lanzamos con la fifi y los estribos.
Como era viernes estábamos solos, y aprovechamos para hacer nuestras maniobras en la via Techo grafiosis (Ae). Uno a uno fuimos colgándonos de la fifi en la vía, desenfundando los estribos para ir pasando de seguro a seguro, y así hasta que más o menos todos automatizamos los movimientos.
De los cuatro, yo era el único que había hecho artifo. En mi primera juventud no se me daba mal, pero hacía tantos años desde la última vez que me fué de perlas este día de prácticas.
De hecho no fué hasta que vimos a Gigi negociar los primeros cambios de estribo a estribo siguiendo su intuición, que los demas comprendímos que habíamos hecho unas secuencias de movimientos más exigentes de lo que en realidad podían ser.
Una de las razones que nos llevó a hacer estas prácticas es que algún dia queremos ir a hacer la Atardeceres, una vía que abrí en el 92 con mi amigo Miguel y que tiene un tramo con varios pasos de artificial, pero como desde que hicimos estas prácticas han pasado unos cuantos meses, demasiados, muy probablemente tendremos que volver a la bauma a refrescar la técnica antes de meternos en alguna vía con artifo.
Pasamos un día divertido, y además Roger sacó una foto para colgar en facebook donde parece que esté haciendo un 7b!
